Klimaat

Het klimaat verandert wereldwijd: er zijn zichtbaar grotere variaties in temperatuur en vaker extreme weersomstandigheden met schade voor economie en samenleving. In het algemeen loopt de temperatuur op, waardoor ijskappen en gletsjers smelten en de zeespiegel stijgt. De invloed van de mens op deze veranderingen is onmiskenbaar.

We zijn de afgelopen tientallen jaren in de westerse wereld gewend geraakt aan een bepaalde levensstandaard en levenswijze. We wonen, werken, leren, recreëren en verzorgen op een manier die wellicht recht doet aan die levenswijze, maar die tegelijk een sterk negatieve invloed heeft op onze planeet. Met name de uitstoot van verbrandingsgassen (voor energieopwekking met behulp van fossiele brandstoffen, in het verkeer) zorgt voor een teveel aan broeikasgassen in de atmosfeer waardoor het klimaat verandert.

Blijven we leven volgens de huidige gewoonten, dan ontkomen we volgens het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) niet aan ingrijpende effecten: een stijgende zeespiegel, meer periodes van droogte of juist extreme hoeveelheden neerslag (met gevolgen voor de voedselproductie), hitte en een grotere kans op stormen. Deze effecten zullen niet overal ter wereld even groot zijn; desondanks moeten we ook in Nederland rekening houden met veranderingen.

Regelmatig worden verwachtingsmodellen voor het Nederlandse klimaat gepresenteerd op basis van wetenschappelijke veronderstellingen. Op basis daarvan zijn algemene uitspraken mogelijk over toekomstige weersomstandig-heden en klimaatkenmerken. De verwachting is dat de opwarming doorzet, waardoor zachte winters en warme zomers vaker voorkomen, al blijven natuurlijke schommelingen van invloed.

Winters worden gemiddeld natter en neerslaghoeveelheden worden extremer. De hevigheid van regenbuien in de zomer neemt toe, maar het aantal zomerse regendagen wordt juist minder. De sterkte van zware stormen boven Noordwest-Europa kan licht toenemen, maar de hoeveelheid voor Nederland gevaarlijke stormen blijft ongeveer gelijk. De zeespiegel blijft stijgen; in combinatie met bodemdaling aan de Nederlandse kust kan het waterpeil tot 2050 tussen 15 en 35 centimeter hoger zijn dan nu. Deze ontwikkelingen betekenen vooral extra druk op de Nederlandse waterhuishouding: kustverdediging en rivierdijken moeten worden versterkt en buffers moeten worden aangelegd om de effecten van droge en natte periodes te ondervangen.